Würzburg (KNA) Warum macht Denken müde? Forscher des Universitätsklinikums Würzburg und der Ludwig-Maximilians-Universität München haben Hinweise darauf gefunden, dass geistige Erschöpfung nicht nur psychologische, sondern auch biologische Ursachen hat. Das teilte die Uni Würzburg am Montag mit.

Für die Studie lösten demnach 31 Teilnehmer 20 Minuten lang eine anspruchsvolle Gedächtnisaufgabe. Bei einem Teil der Probanden sei der präfrontale Kortex im Gehirn, der für Aufmerksamkeit und Planung wichtig ist, gezielt stimuliert worden. Die Kontrollgruppe habe eine Scheinbehandlung erhalten. Danach konnten die Teilnehmer zwischen weiteren anspruchsvollen Aufgaben mit höherer Belohnung und leichteren Aufgaben mit geringerer Belohnung wählen. So sollte gemessen werden, wie hoch die Ermüdung ist beziehungsweise wie stark die Motivation nachlässt.

Die stimulierten Personen waren laut Mitteilung zwar während der Aufgabe leistungsfähiger, fühlten sich danach aber stärker erschöpft als die Kontrollgruppe. Zudem seien sie weniger motiviert gewesen, sich weiterhin geistig anzustrengen. Bei ihnen wurde im entsprechenden Hirnbereich auch ein Anstieg des Botenstoffs Glutamat festgestellt, der für die Signalübertragung zwischen Nervenzellen wichtig ist.

Den Forschern zufolge spricht dies dafür, dass geistige Ermüdung nicht nur von Motivation und Willenskraft abhängt, sondern auch mit biologischen Grenzen des Gehirns zusammenhängt. Die Ergebnisse könnten für die Erforschung von Krankheiten und Störungen wie Depressionen, Schizophrenie, ADHS oder dem chronischen Fatigue-Syndrom interessant sein.