Vatikan (KNA) Der niederländische Erzbischof Hubertus van Megen wird neuer Papstbotschafter in Deutschland. Papst Leo XIV. ernannte den 64-Jährigen zum Nuntius in der Bundesrepublik, wie der Vatikan am Donnerstag bekanntgab.

Sobald er vom Bundespräsidenten akkreditiert ist, vertritt er den Heiligen Stuhl diplomatisch in Berlin und fungiert zudem als verlängerter Arm des Papstes in innerkirchlichen Angelegenheiten in Deutschland.

Der promovierte Kirchenrechtler arbeitete als Vatikandiplomat unter anderem in Brasilien, Israel, der Slowakei und vor allem an verschiedenen Orten in Afrika. Seit 2019 war der polyglotte Geistliche am UN-Standort Nairobi als ständiger Beobachter des Vatikans beim Umweltprogramm und beim Programm für menschliche Siedlungen der Vereinten Nationen eingesetzt. Zugleich war der Titularerzbischof von Novaliciana, einer antiken Stadt im heutigen Algerien, Nuntius in Kenia und im Südsudan.

Dabei kritisierte er auch die Kirche in Europa. Im Gegensatz zu der in Afrika habe sie sich zu sehr dem weltlichen Zeitgeist unterworfen. "Die Lehren der westlichen Gesellschaft über Abtreibung, Euthanasie und Gender-Theorie sind klare Symptome einer Gesellschaft, die ihren inneren Kompass verloren hat und hilflos auf dem stürmischen Meer der menschlichen Wünsche treibt, geschüttelt und in jeder Hinsicht geschwächt", so van Megen im Mai 2024 bei einer Predigt in Kenias Hauptstadt Nairobi.

Van Megen wurde am 4. Oktober 1961 in Eygelshoven, einem Stadtteil von Kerkrade, an der deutsch-niederländischen Grenze geboren und spricht fließend Deutsch. 1987 wurde er zum Priester und 2014 zum Bischof geweiht. In Berlin folgt er auf den kroatischen Erzbischof Nikola Eterovic, der den Heiligen Stuhl seit 2013 in Berlin vertreten hatte und nun mit 75 Jahren altersbedingt aus dem diplomatischen Dienst ausscheidet. Als päpstlicher Nuntius wird van Megen traditionsgemäß auch dem Diplomatischen Corps, der Gesamtheit aller diplomatischen Vertreter in Deutschland, als Doyen vorstehen.