Brüssel (KNA) Der katholische Erzbischof von Teheran, Kardinal Dominique Mathieu, hat sich mit einer Ausreise nach Rom vor den Kriegshandlungen in Schutz begeben. Er sei zusammen mit dem Personal der italienischen Botschaft ausgeflogen worden, sagte er der dem belgischen Pressedienst Cathobel am Montag. Vom Beginn der US-amerikanischen und israelischen Luftangriffe bis Donnerstag war der Kontakt zu dem Oberhirten von etwa 1.300 Katholiken im Iran abgerissen.

Der 62-jährige Belgier Mathieu wurde 2021 von Papst Franziskus zum Leiter des Erzbistums Teheran-Isfahan ernannt und 2024 in den Kardinalsrang erhoben. Der Kardinal, der dem franziskanischen Minoritenorden angehört, ist zugleich der einzige Priester seiner Ortskirche. In der islamischen Republik leben laut Schätzungen 20.000 Christen, darunter 3.500 Katholiken, die sich wiederum auf orientalische Kirchen und die sogenannte lateinische Kirche verteilen.