Vatikanstadt (KNA) Einem alten Brauch folgend hat Papst Leo XIV. auf dem Petersplatz Hunderte von Krippenfiguren des Jesuskindes gesegnet, die römische Familien und Pfarreien mitgebracht hatten. Die oft kunstvoll gestalteten Figuren, sogenannte Bambinelli, werden an Heiligabend in die Krippen gelegt, um an die Geburt Jesu in Bethlehem zu erinnern.

Beim Segen rief Leo XIV. die überwiegend aus Rom kommenden Kinder und Jugendlichen auf, vor der Krippe auch für die Anliegen des Papstes zu beten, und sagte: "Lasst uns insbesondere gemeinsam dafür beten, dass alle Kinder der Welt in Frieden leben können."

Zuvor hatte der Papst mit Tausenden Pilgern auf dem Petersplatz das traditionelle Mittagsgebet gehalten und den Josef der Evangelien als Vorbild empfohlen. Wie Josef sollten Christen "den Menschen, mit denen wir leben und denen wir begegnen, ein wenig Hoffnung geben und im Gebet unser kindliches Vertrauen auf den Herrn und seine Vorsehung erneuern und ihm alles mit Zuversicht überlassen".